Однажды Балакирев предложил Чайковскому написать симфоническую увертюру на шекспировский сюжет - "Ромео и Джульетта". Этой идеей Балакирев уже давно пытался зажечь своих коллег по "Могучей кучке", но тщетно....
Балакирев требовал строго соблюдения условий - сочинение должно быть написано в си миноре - эта
скорбная тональность, по его мнению, как нельзя лучше соответстовала сути трагедии. Чтобы оттенить трагизм основной тональности, Балакирев выдвинул и другое требование - лирическую тему любви Чайковский был обязан написать в ре бемоль мажоре, предельно далеко от си минора, но при этом
самой светлой и одухотворенной тональности.
Чайковский, профессор Московской консерватории, как послушный ученик принял все требования Балакирева...
